De la honte à la fierté pour le Canadien
Cette semaine, je dois dire que le Canadien de Montréal m’a fait vivre des émotions très contradictoires. D’abord, une profonde honte avec les matchs de la semaine contre, d’abord Toronto, et ensuite les Sabres de Buffalo. Non, mais il fallait le faire quand même : perdre 3 à 0 contre les Maple Leafs lundi à domicile en plus! Toronto traîne dans les bas-fonds de l’Association Est depuis le début de la saison, mais il faut dire que par moments, ne Canadien n’est jamais bien loin.
Bref, déjà rien que ça, ça se passait de commentaires, mais le Canadien n’a pas pu s’empêcher d’en remettre jeudi soir contre les Sabres. Après la 2e période, l’écart était encore de 3 buts et le Canadien n’avait encore accumulé que 8 tirs depuis le début du match. Pathétique! C’est Gomez en 2e période et Josh Georges en 3e qui ont sauvé l’honneur du Tricolore qui s’est incliné finalement 6 à 2. C’était Jaroslav Halak qui était devant le filet du Canadien.
Sincèrement, j’étais découragée, outrée! Je n’en revenais comment le Canadien pouvait être si instable. J’avais du mal à saisir et je me rappelais de ma chronique sur la psychologie sportive il y a quelques semaines et je crois que le sujet serait encore d’actualité, puisqu’il n’y a rien à y comprendre. Et puis là, arrive la tant attendue « vraie » soirée du Centenaire, enfin ! Ça fait si longtemps qu’on en parle, on était finalement arrivé aux célébrations ultimes. C’était un match contre les éternels rivaux du Canadien, les Bruins de Boston. Mais avant de jouer, il fallait fêter.
On en savait peu sur ce qu’il y allait se passer lors des cérémonies précédant la partie, même les médias ne savaient pas trop exactement. Bien entendu, le Centre Bell était rempli à craquer, car plus de 21 000 partisans étaient présents pour assister à ce moment que l’on espérait mémorable… et ce fut le cas.
Le tout a commencé avec des montages vidéo présentant parmi les meilleurs moments de la Sainte Flanelle. Après les vidéos, une vingtaine d’anciens joueurs sont apparus sur la patinoire… mais pas sur le tapis rouge… ils étaient tous en équipement et sur leurs patins pour effectuer une petite séance d’échauffement amicale.
Personnellement, celui que j’ai aimé revoir avec son équipement devant tous ces partisans, c’est Patrick Roy. Tout le monde s’amusait et était tout sourire, sauf… Bob Gainey, du moins en apparence, car même là, dans un tel moment, il n’affichait pas beaucoup d’émotion! Après quelques minutes, ils sont tous rentrés au vestiaire. Sur le coup, j’ai trouvé ça un peu sec, mais bon…
Par la suite, on a présenté un autre montage vidéo de tous les disparus du Canadien, autant des joueurs que des dirigeants. C’est après que la présentation de tous les anciens joueurs présents est arrivée. Alors, je ne suis finalement pas restée sur mon appétit et c’est tant mieux. Chaque joueur a été présenté avec quelques uns de ses faits d’armes et s’alignait ensuite sur le tapis rouge. J’ai vraiment apprécié les applaudissements plus vifs que les autres que les partisans ont réservé à Guy Carbonneau, l’ancien entraîneur du Tricolore qui côtoyait ici beaucoup d’anciens collègues de sa carrière de joueur, mais aussi d’entraîneur.
On a évidemment gardé les meilleurs pour la fin… C’est d’abord Serge Savard, un ancien directeur général du Canadien qui a présenté Patrick Roy qui a pris la parole quelques minutes. Il a d’ailleurs déclaré avoir des sentiments partagés entre la joie d’être là, mais aussi la nostalgie, car plusieurs de ces anciens paieraient cher pour jouer réellement ce soir là contre les Bruins. Sincèrement, j’ai espéré que cette phrase allait en réveiller quelques uns de ces joueurs actuels afin qu’ils se rendent compte de la chance qu’ils ont et qu’ils se donnent vraiment.
L’identité du présentateur suivant a été, pour à moi, une drôle de surprise et pour sûrement beaucoup de gens aussi. Je dirais même que ça été très étonnant et totalement inattendu. Imaginez vous donc que c’est l’acteur d’Hollywood, Viggo Mortensen qui est venu sur la place présenter son idole Guy Lafleur avec son gilet #10 sur le dos! Wow! Il s’est même exprimé en français pour la majorité de son allocution. La Trilogie du Seigneur des Anneaux, Histoire de Violence, Les promesse de l’ombre et plus récemment, La Route sont quelques films dans lesquels il a joué. Alors, Guy Lafleur s’est aussi amené et a également dit quelques mots à la foule qui était bien sûr, ravie.
Le dernier et non le moindre a bien entendu été Jean Béliveau qui a été présenté par un de ses anciens adversaires des Red Wings de Detroit, Gordie Howe en personne.
C’est après cela que les chandails de deux anciens et grands joueurs ont été retirés. Il faut dire que ce n’était pas vraiment prévu, car paraît-il que ça s’est décidé la veille. Donc, le numéro 16 d’Elmer Lach a été retiré, de même que le numéro 3 de Émile Butch Bouchard. Tous deux âgés de plus de 90 ans, il était plutôt temps que ça se fasse!
Le numéro 3 étant actuellement porté par Ryan O’Byrne, celui-ci a fait un peu malgré lui des cérémonies. Il a retiré son chandail #3 pour le remettre à M. Bouchard et il portait déjà en-dessous, un nouveau chandail avec son nouveau numéro, le #20. Le tout s’est terminé par une énorme photo souvenir de tous ces anciens présents sur la glace.
Le match qui a suivi, heureusement, a été à l’image de ce qui avait précédé. On aurait pu croire que tout cela allait les déconcentrer, mais non, au contraire, ce fut un match vraiment extraordinaire qui cette fois, m’a remplie de fierté. Les joueurs ont été littéralement transportés également par cette vague d’émotion et ont donné tout un spectacle, notamment Mike Cammalleri qui y est allé avec rien de moins qu’un tour du chapeau dans cette victoire convaincante de 5 à 1 contre les Bruins. Après son 3e but, il a reçu une ovation de la part des partisans qui lui a fait dire que c’était le meilleur moment de sa carrière. Sur le banc, on a pu lire sur ses lèvres qu’il a dit : « Wow! ». Tout comme moi, il était fier ce soir là!
Prochains match : Lundi soir contre les Flyers à Montréal, mardi contre les Sénateurs à Ottawa et jeudi contre les Penguins à Montréal.
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